中国什么时候申请世界杯？
1930年，第一届世界杯在乌拉圭举办，当时所有参赛队伍都是欧洲球队和南美的球队。 当时的中国正处于军阀混战时期，国民政府也没有足够实力参加国际赛事。而且就算参加了，以当时的足球水平，也是来凑数的。 所以中国不可能参加第一届世界杯。 第二届世界杯在意大利举行，这届比赛中国有机会参加。 因为这一届世界杯有规则规定，亚洲可以有2支球队参加预选赛，所以中国、泰国、马来西亚都组成了国家队去参加预选赛。 但当时中国的足协还没有成立，所以这次预选赛就是这几个队自己踢踢玩玩。 中国一共参加了4场比赛，赢了1场，平了1场，输了2场，总比分8比7。不过对手实力都不强，而且最后一场比赛因为天气太热，我们拒绝下场而判负了一场。 所以中国没能获得决赛阶段的参赛资格。 第三届世界杯在法国进行，由于中国队当时没参加过世预赛，所以在预选赛中没有对手，直接进入决赛圈阶段。但是决赛圈的比赛是在阿根廷举行的，中国到阿根廷距离太远，就放弃了这次机会。 第四届世界杯在欧洲举行，中国队又参加了预选赛。这一次还是输给了泰国和马来西亚，又一次无缘决赛圈。 第五届中国队没有参加世预赛，他们想争取第六次参加世预赛的机会。但由于当时国力强盛的德国和日本拒绝了世预赛的邀请，让国际足联很不满。于是中国又一次与世界杯擦肩而过。
到了上世纪60年代后期，中苏关系决裂，苏联向中国大量输出军火，换取大量人民币，这严重扰乱了中国金融秩序。再加上当时我国经济受到三年自然灾害影响，外汇储备几乎完全耗尽。 这对中国来说是个很大的打击。后来为了稳定经济，国家开始推行“统购统销”政策，也就是所有东西都由国家统一采购，再统一销售给居民。
这样一来，市场对货币的需求量大大减少了。同时央行不再印刷钞票，而是用印钞机将金银等贵金属打制成纸钞来替代流通货币。这种政策导致我国的货币贬值速度非常快。
到了上个世纪70年代初，1元人民币只能买到约1.5克黄金的价格（1英镑=1盎司金≈3英镑）或约一吨小麦的价值（一美元可购买两磅小麦[2]）。到了上个世纪70年代中期，1元人民币只值几毛钱了。 在这样的经济形势之下，足球在国内越来越不受欢迎，很多俱乐部都解散了。 一直到1978年，国际足联才授予亚洲一个世界杯决赛阶段参赛名额，但条件是要在两年之内召开一次洲际大赛。
这样中国才有机会参加第六届世界杯预选赛。 中国队在预选赛中先后击败新加坡队、香港队，晋级第二阶段小组赛。但在第二阶段的比赛中，中国队先后输给韩国队、日本队及伊朗队，无缘决赛圈。 此后，中国队再也没有参加过世预赛。直到2002年，中国队才首次打入世界杯决赛圈。