什么是世界杯上半区？
假设32支球队分成8个小组，每组4支球队，进行小组循环赛（16支球队）或者单循环赛制（32支球队）；每个小组的前两名共八支球队进入淘汰赛阶段，称之为“出线”球队 那么剩下的16支球队就出局了吗？并不是！ 这16支球队分别位于两个半区，在同一个半区的两支球队之间的比赛称作“内斗”，由于同组对手已经相互交战，所以内斗的结果并不影响出线资格。
而另外一个半区则被称为“外斗”区域，只有在获得外斗胜利的前提下才能出线，当然，如果“内斗”胜者同时又是“外斗”胜者的话，那自然是最好的结果了。
所谓“上半区”就是指“内斗”获胜的球队所在分区，而“下半区”就指“外斗”获胜的球队所在分区域。 所以，严格来说“上下半区”概念是只涉及16强的阶段，不过到了这个阶段，无论怎样，各支球队都必须全力以赴争取出线机会，所以上下半区的概念也就淡化了，被分割开来的两个半区球队之间争夺出线的竞争又重新聚合在一起——毕竟无论如何，能够从小组赛中突围的球队就没有弱旅，任何一支球队都不想在自己这一半区遭遇太强或太弱的对手。