必须入围世界杯才能申请吗？
不是的，国际足联规定参赛名额由各大洲足协根据自己地区的球队成绩决定名额和出场顺位（南美区、中北美及加勒比区各多给一个名额）。 欧洲区的参赛名额是31个（不包括俄罗斯和东道主沙特阿拉伯），所以最后一轮比赛结束后，除了已经确定的十支参加决赛阶段比赛的球队和两支获得候补资格的球队外，其他排名6-30位的球队根据积分情况确定是否最终进入决赛圈，如果积分相同则比较相互胜负关系。
在最后一个比赛日，当东道主沙特阿拉伯与澳大利亚的比赛比分变为2比2后，无论伊朗客场对阵韩国的最终结果如何，只要非东道主球队最终不出现3比0以上的净胜球，就必然有一个亚洲球队无缘决赛圈——这是为了保证东道主的球队能够出线。 同理，在最后一个比赛日，当非洲区决赛最后一轮所有比赛均为平局时，因为已经有两队获得参赛资格，所以积分榜末位的那一支球队因总积分不高而将直接出局。而如果最后一轮比赛出现3比0及以上的大胜，则会根据进球数多少来决定最终的出局球队，因为大败的球队不可能总进球数多。