国际乒联制定的新规则，自2013年5月1日起实行。 现行的《乒乓球竞赛规则》（第7版）中，对“合法”的定义是： “运动员可以使用任何方法挥拍(包括挥出或扔出)发球和接发球，只要没有违反下列规定： ” 即，只要在新的竞赛规则允许范围内，就是合法的。
新规则取消了以前“不允许用手和手臂触球”“不允许向前抛球”等限制，只是保留了“不允许持拍手离开台面”的禁止动作，过去很多无法解释的动作在新的规则下都是合理的了 (因为旧规则本来也无法解释) ，如加转弧圈、高抛发球等等。 所以不能以过去的眼光看现在的规则。
关于发球的规范，新规则规定： “运动员应垂直地站起来，双脚平稳着地，身体重心置于脚上；在发球过程中不得移动脚步，但可在原地跳起。” 所以标准的发球应是双脚并拢，站在乒乓球台旁边，然后向空中水平举拳发球。
现在大部分专业选手都采用下蹲式发球了。
李甫宜优质答主合法发球在比赛进行中，发球员连续两次发球旋转不同的乒乓球，均不过网；发球员先后两次发球旋转均为上旋球，一次过网，一次不过网。
罚则是如发球员并非蓄意，第一次警告，第二次则失一分。任何一局比赛开始时，执白色球的运动员应先发球，并应在该局首先得一分后，将球交给对方发，依次执行发球。发球方在每局中只能发两次球。每得两分后则应交球给对方发球，依次执行发球。
合法发球的要求是，发球时球应放在不执拍手中，伸开手掌将球几乎垂直地置于手掌上，在自然重力作用下使球从静止开始下降，不得从掌心内弹起。当球从发球员手中抛起上升时，球应绕垂直轴几乎均匀转8周到16周后下降时，该发球员执拍手向对方击球。
抛球时球只能绕垂直球向一个，或几个方向旋转，不应在垂直轴方向转动，也不应使球的某一侧面旋转强于其他各侧面，如发球时未执拍手的手掌张开的程度不够，大拇指或其他手指阻挡视线，使接球员不能清楚地看到球，将被判发球违例。
还有一点，就是发球时球抛起离开不执拍手后，发球员的整个执拍手臂应连续向上的运动，在击球瞬间，包括球拍在内的整个手臂应水平地向任何方向击球，从击球瞬间到球拍的假定延长线与球网基线相交的假定直线时，整个执拍手臂应保持直线条，但球拍应从该直线条中向上摆动，在击球瞬间以及击球瞬间的前一瞬间，发球员的整个执拍手臂应持续地高于发球员腰部。发球员的腰部是指其最低根处腰部向上16厘米的部位。
