竞赛和比赛等同吗？
这个问题我十年前遇到过，当时在北大数学系读本科，参加“丘成桐大学生数学竞赛”的时候遇到这个疑问，其实现在想想这个问题本身很有代表性，因此写这篇文章希望能帮到更多人。 首先，必须明确一点事实，所有竞赛都是基于某个特定学科范围的试题，因此自然具有“专业程度”（当然这种专业性对于不同竞赛是不同的）；但是几乎所有赛事都有一个共同之处——考察的内容都离不开该学科的核心知识体系。
于是问题出现了，既然所有的竞赛内容都不可能超出某个学科的范围，那么是不是意味着这些题目都具有“通用性”——即学了某些知识就能做出来呢？显然不是这样！例如数学专业里有无数难度各异的习题，但无论多难的习题都不会超出一个数学专业的核心课程内容范围，然而你能说这些题目具有通用性并且学过就一定能做出来吗？显然不能。
同样的道理，无论是物理、化学、生物还是计算机乃至经济、金融，任何一门学科都有自己的核心教学内容，这些内容就是该学科的基石，没有这些内容的积累，再灵活的头脑也没有用武之地。因此我们可以得出结论： 所有竞赛都涉及该学科的核心知识，但并非所有需要掌握核心知识的领域都能通过竞赛的形式表现出来。
换句话说，那些无法以竞赛形式呈现的知识并不等于不学也就没法掌握了，毕竟这些内容为啥非得通过竞赛这一种方式去检验？因此从这一点来说似乎可以推出结论： 竞赛并不是为了覆盖所有专业知识而设计的，它的目的与考试并无二致，都是为了检测学生对于已学知识的掌握情况并以此作为给学生分班或者分方向的重要依据。
因此如果仅仅因为某项竞赛没能拿到好成绩就认为自己的所学毫无用处，这种说法是不正确的——只要平时扎实学习并理解了核心知识，这些知识和方法自然会通过各种形式的测验反映在你的成绩上。反之亦然，有些同学竞赛拿了满分也不是意味着他真的掌握了全部相关知识点，有可能只是运气好碰上了原题而已啊…… 总之，竞赛和考试一样，都是检测学习成果的一种方式，这种方式可能更适合检验部分专业知识的理解程度，并不能完全体现学习的全过程。因此大家没必要因为竞赛没拿奖就觉得学习没用，也没必要因为考试前没复习到位而自暴自弃——如果你确实认真学习并掌握了课堂上的内容，那还怕啥考试呢？