韩国足球队退步了吗？
不是退步了，而是正常发挥而已。
在亚洲范围内，韩国足球和日本足球一直处在一个超一流的位置上，偶尔不稳一些，就是卡塔尔、澳大利亚这样在财力、人力投入上不遗余力的国家队追赶上来。
如果从纸面上来看，韩国足球在人才输出上一直保持不错，目前世界排名第56，也是卡塔尔世界杯参赛球队中排名最高的亚洲队。
而且本届世界杯26人大名单中，多达18人在海外高水平联赛效力，几乎接近韩国足球海外球员总人数的70%，包括五大联赛的孙兴民、黄义助、黄喜灿、郑优营等，此外还有在欧洲杯上大放异彩的阿德莱德联球星李在城，阵容足够豪华。
但是看看比赛过程，韩国队暴露了和一流强队最大的差距就是中后场的出球能力和对抗硬度不足。两场小组赛打完，韩国队在控球率上分别落后乌拉圭和加纳超过20个百分点，面对这两个级别的对手，韩国队连对抗能力都比不过。
再具体到球员技术层面，可以看看孙兴慼的表现。在热刺，他是英超二号前锋，即便带伤作战依然能够屡建奇功，但放到国家队他只能算是一个中游射手。因为一旦后场丢球，他需要迅速回防，即便是有中场球星李在城，他也需要去支援中场协防，从场上位置可以看出他经常站在中圈附近游弋，无法像在热刺一样前场拿球后从容展开进攻。
中后场能力偏弱也直接体现在防守上面。在热刺的凯恩身边，孙兴慼是冲击力最强的爆点；回到国家队，韩国队的中前场核心是前腰李在城，孙兴慼是二把手。既然打不出犀利有效的进攻，那结果就是对手大举反击。于是，韩国队就只能经常被对手压制住，成为被围攻的一方。
因此，不能用以往太极虎的彪悍作风来要求如今这支韩国队了，韩国足球也已经由过去那种粗线条风格，进化成了细腻派。所以，想要用以往在亚洲赛场的强势来对标世界杯的赛场，是不符合实际的。