中国的世界杯冠军是谁？
1983年，中国足球协会成立，并在同一年加入国际足联（FIFA）和亚洲足联（AFC）。 然而在当时，国内球员踢球严重缺乏系统性和科学性指导、基本功极其不扎实；而足协的领导层却普遍出身于篮球运动，对足球运动的认知有限且不够专业。于是，在缺少高水平外国教练的情况下，中国开始了自己探索。
1979年至1982年间，国家队聘请了两位德国足球从业者胡安·H·贝尔托利和路德·格罗特曼担任主教练，可惜两位外教带领中国队无缘奥运会和世锦赛正赛阶段。直至1985年和1986年先后两次邀请阿根廷知名教练马基夫·穆勒执教才终于成就了中国足球首次在世预赛中出线的历史。
然而在中国队历史上，最辉煌的一刻依然还是属于那个闪耀的蓝色时代——1988年参加奥运会男足比赛。 当时的国家队的队长是范志，队员有刘林、曹限东等现役或退役著名足球运动员，而球队的主教练正是当年率领阿根廷青年队夺得世青赛冠军的马洛塔·特拉帕托尼。
在奥运会的小组比赛中，中国与沙特阿拉伯、科威特以及西班牙分在同一小组，最终凭借曹限东加时赛打进制胜一球，以1比0击败西班牙，取得本届决赛圈首胜；随后战平科威特，1比1握手言和，三场比赛进4球失2球，小组第一出线！ 在八分之一决赛中，中国队遭遇老对手韩国队，场上比分1比1，点球决胜，韩服判罚争议极大，使中国队员们情绪十分激动；好在后来主裁判纠正了错误，点球更改成5比3 中国晋级四强！
半决赛面对欧洲冠军巴西队，场上比分0比2，中国队一度在场上占据主动权，但无奈巴西队的实力在中国队之上，加上运气不佳，最后遗憾离场。不过能够在世界顶级强手之中跻身前四名已经创造了历史。 赛后，年轻的中国队受到全国人民的热烈赞扬，“黑马”之称风靡全国。而中国队主教练特拉帕托尼也凭借高超的执教水平和敏锐的战术意识赢得了“天才教练”的美誉。