明尼苏达是世界杯吗？
在足球圈内，提起“明尼苏达”这个词，大多数人都会笑，毕竟这是一支从未参加过世界杯的美国当地球队的名字。但今年6月，这个地名却成了全球媒体焦点。 作为美国大联盟(MLS)球队之一的 Minneapolis (中文一般译作明尼苏达) 在本赛季决赛中客场2比1逆转取胜。
尽管这支球队的主场球迷不足500人，但场上却出现了中国球迷熟悉的“倒茶”仪式——当比赛进入点球大战时，主队更衣室的人集体前往观众席向自己的支持者致敬。 中国球迷对这次“奇迹之旅”并不陌生。在本赛季最后一轮常规赛，一支名为Minneapolis 的球队曾在终场前绝杀击败另一支名叫Colorado的球队。当时，国内某网站还就此进行了专题报道，不过当时没有人知道这两支球队究竟实力如何或到底在哪里执教。
然而，在6个月之后的世界杯北美区预选赛中，人们终于找到了这两个队的下落。他们分别是位于明尼阿波利斯和科罗拉多州博尔德的两支NCAA球队。 在本届世预赛40强赛中，中国队同分在一个小组的还有乌兹别克斯坦、菲律宾和塔吉克斯坦，前两个对手的实力明显在中国队之上，后者在12强赛中则是全队身价最高的球队之一。
当北京奥运会冠军郜林在世界杯开始前表示，即使输球也不能输人时，或许没有人会想到，中国队最终会以这样一场匪夷所思的比赛告终： 全场比赛，中国队虽控球率远超对手，但却毫无建树；直到补时阶段，才由门将张琳芃通过手抛球战术完成进球，为球队带来一场宝贵的1比0胜利，也一举打破12年尴尬纪录。 而这场比赛另一个值得关注的地方在于，两支NCAA球队的球员几乎都是白人。
赛前，有媒体发现，两支俱乐部的球员都是在高中或者大学时期来到中国学习英语，虽然在美国本土踢球，但由于不是职业运动员而鲜有人知。而在这些队员回国后，他们大部分都进入了大学联赛并代表学校参加橄榄球等运动。 如今，这些曾身在异乡的队员们终于实现了自己国家的梦想，而他们的故乡也以另一种方式接受了他们的回归。