火箭可以返回吗？
运载火箭的任务是把卫星、载人飞船等有效载荷送到太空，这个过程是单程的，不要求返回。而神舟飞船的用途不同，它是载人航天飞行器，人不能像普通货物一样被运送到天上就没了回来的路。因此，神舟飞船在空间运行时，飞船的返回舱必须始终保持可返回状态，飞船从发射升空的那一刻起，就具备了随时返回的能力，这是载人飞船与运载火箭本质上的不同。
为稳妥起见，火箭在发射升空阶段，通常要处于待命返回状态，以防万一在上天过程中发生意外时能够及时返回。
如果飞船在太空运行时发生故障，一般有两种可能：一是等待救生飞船紧急救援，二是就地维修。通常情况下，载人飞船在与空间轨道站等大空载人航天器对接停靠时，才可能进行修理和补给。载人飞船不能在太空维修时，航天员便会返回舱中舱体较厚的救生部分，由地面控制中心从地球上跟踪定位后直接用爆炸螺栓从轨道舱上脱离，靠返回舱独自返回。