为什么火箭第四开拓者第三？
首先说火箭队。哈登威少的后场双枪，卡佩拉+塔克的内线双保险，这阵容放在任何一年都能算强队，这赛季却变成了季后赛边缘人，原因就是伤病。考文顿因为背部伤势缺席了很长时间，新秀克莱蒙斯因为脑震荡连续缺席。威少也出现过伤病，并且哈登一直未完全康复。火箭近期连战连捷，一方面是因为赛程原因。火箭是今年西部唯一一支在开局不利情况，最终杀入前八概率超过50%的队伍。这和球队近期取得5连胜，对手整体实力不强有关系。另一方面是阵容逐渐健康，首发五虎终于回归。随着常规赛深入，火箭战绩将有大幅提升，冲进前六是最低消费。
再看拓者。开拓者的赛季初同样没有达到预期，在利拉德伤愈复出之后，整体状态不错。最近的9场比赛，他们取得了6场胜利，最近一场，更是36分血洗拥有联盟第一人的雄鹿。开拓者之所以能保持不错胜率，靠的就是三叉戟。利拉德、麦科勒姆、安东尼轮番开挂砍分，替补怀特塞德内线的统治能力也不差。他们的外线火力是全联盟最恐怖的之一，三分命中率38.2%联盟第一，三分球命中数场均15.3个，也是联盟第一。但是这看似华丽的表象背后，是不稳定以及过度依赖球星的隐患。以对阵老鹰的比赛为例，尽管开拓者三分球47投21中，但是老鹰队同样在开拓者主场飚进21记三分球！可以说在没有利拉德的主场比赛中，开拓者没有太强的竞争力。