1995年，郭跃入选国家少年队。 同年8月，郭跃随中国乒乓球国家队出征欧洲，获得世青赛女团冠军 ；随后又与王楠、张怡宁一起获得亚锦赛女团冠军。 1997年至2002年间，郭跃5次与王楠组队参加世乒赛混双比赛，两次获得亚军，一次获得季军。
2003年，郭跃得到参加世乒赛单打资格，并在半决赛中击败李云迪，晋级决赛，最终不敌马琳，获得世乒赛亚军。
2004年，郭跃与王楠合作以3比0战胜张怡宁/郭焱组合，夺得雅典奥运会乒乓球女子双打金牌；在女单比赛中，郭跃连克两位队友而进入决赛，但最终惜败张怡宁，获得一枚银牌。
2008年北京奥运会上，郭跃搭档李晓霞夺取女双金牌，也成为历史上第一位拿到奥运会和世界锦标赛双料冠军的辽宁乒乓球队队员。
晏宇萱优质答主郭跃的巅峰时期是在08年北京奥运会上。在之前的2005年，郭跃就在乒乓球女子世界杯上一路过关斩将夺得冠军，成为了当时中国乒坛史上最年轻的世界杯冠军。
在08年北京奥运会团体赛上，郭跃张怡宁、王楠一路过关斩将夺得奥运会历史上第一枚乒乓球团体金牌，郭跃荣膺双冠王。在奥运会上的完美表现更是让他人气爆棚，同年先后当选中国乒乓球队最受欢迎女队员、中国体育价值榜体育明星等。
在团体比赛的绝对统治力下，郭跃在2008年北京奥运会还出战了女子单打比赛。首轮轮空的郭跃在1/8决赛4:3险胜新加坡名将王越古。1/4决赛更是4:0横扫日本一姐福原爱。半决赛遭遇中国香港的33岁老将帖雅娜时，开局郭跃再次陷入苦战，局末双方战成10平、11平，但郭跃还是在自己的发球轮中出手果断，以13:11拿下首局胜利。第二局郭跃再次在局末顶住对手的冲击，以13:11的比分再赢一局。连赢两局之后，郭跃在后三局比赛中势不可挡，11:3，11:5，11:3直落三局杀进女单决赛，也收获了乒乓球史上第一个两枚奥运金牌的成绩。
