中国什么时候有桌球？
我小时候（1970-80年代）看小说和电影里的桌球，感觉那是一件很有魅力的事——一个充满绅士风度和优雅动作的游戏。那时候我很喜欢打乒乓球，但一直觉得打乒乓球的人太疯狂了，不像绅士，所以总是找理由不去参加乒乓球比赛。 但我非常喜欢看别人玩桌球——那些小说和电影中，总会安排一个时间，所有人物都聚集在一张很大的圆桌边，推杆的推杆，观察的观察，然后突然就爆发出一阵热烈的掌声……那时我对这种游戏就充满了向往。
直到我在英国学习工作时，才在现实中第一次接触到桌面乒乓球。我住在伦敦南部，离伦敦塔很近。一天晚上，我和另外一个中国人同路而行时谈起了这个著名的建筑，他告诉我你可以从塔顶看到很远的风景，而且，塔里还有一家很棒的酒吧！ “真的吗？”我当时真的很吃惊。
“嗯，真的。”他肯定地说。 “那里面有没有台球？”我突然问了一个非常傻的问题。 “啊呀，你可真不会聊天！”他大笑起来并提醒我说我们是在伦敦，不是在北京或上海。 后来，我果然在伦敦塔里找到了这家名为The Chequers的酒吧，还真的看到了摆放着几张桌子，上面有人正在玩台球。当时，我的感觉就像刘姥姥进大观园——这真的是让我大开眼界。
不过，后来我仔细想了想，觉得其实中国的绅士也很多，只是他们的绅士风度并没有得到充分发展——比如他们仍然保留着骂人的习惯，而在西方这些已经属于低素质的表现了；再就是中国的司机在开车时不让座也是司空见惯的事情，而这也是一种缺乏绅士风度的表现。 其实，任何文明都不是完美无瑕的。