奥尼尔为什么来中国？
我猜是因为他穷到没钱买冰墩墩（可能还有其他奥运商品），所以不得不来到距离他故乡最遥远的中国，用他的钱和影响力换取一批限量版的冬奥会特许商品回美国。
另外，我觉得以奥尼尔的知名度，应该是不缺钱的——他是很多家体育品牌和在线游戏的代言人，而且也经常上综艺和参加一些商业活动。以他的收入应该是可以买到冰墩墩的（哪怕不在北京冬奥期间），只是可能稍微麻烦一点而已；但是让他千里迢迢到中国来，大概率不是因为他买不到冰墩墩…… 那会是什么？
以我对奥尼尔的了解，有极大可能性是他说服了中国某商家(可能是体育相关的，也可能是别的行业)，用他自带的流量和中国市场的影响力（以及中国人对于“奥运冠军”这个身份的天然好感），去影响那些本来不愿意购买外国运动员特许商品的消费者，让他们去买本国的运动员特许商品——比如，之前NBA在中国有众多粉丝，但这次奥运会却因为支持率问题遭到央视封杀、不被允许转播 NBA 赛事。
在这种形势下，作为前 NBA 球星，又刚刚在北京退役的奥尼尔来说就格外显眼，于是他可能成为了某个(些)商家（或多个商家联盟）的代表，来中国游说（或是变相游说）消费者去关注和支持（甚至是盲目支持）本国运动员，购买本国运动员的特许商品。而奥尼尔本来也拥有大批的中国粉丝…… 就这样，一场别开生面的“奥运会外传”也许就此上演了——一个前 NBA 巨星来到距离他故乡最遥远的中国，用他和他的光环给予（也许是单方面施加）给中国人民一个“惊喜”，让人们去购买某种商品......