乒乓球是什么大项？
我来说一下关于大项和小项的问题，也许能给你一些启发。 首先需要明确一点概念：一项体育运动到底属于哪一项的大项，不是看这项运动本身是怎么进行的（这点易明晓晓），而是看参与这项运动的运动员所具有的技术特点。举个例子：羽毛球是室内球类运动，但是现代羽毛球的发展趋势越来越接近网球场，参与者越来越多，而网球又是一项户外竞技项目，因此现在的羽毛球越来越向网球靠拢，参与者的技术发展也逐步靠近网球。在这种情况下，羽毛球从传统上的一项室内球类项目转变为半室外项目，甚至一度有运动员提出把羽毛球改到网球场上举办的意见。当然现在这种想法已经是过去式了。
回到问题来，乒乓球起源于英国，一开始是在屋子里面进行的活动，因此属于室项目；但是随着技术的进步，今天乒乓球已经是一项非常接近足球的运动，运动员在参与这项运动时，需要跑大量的距离，因此场地的要求也越来越高，甚至有职业联赛要求球员必须带球鞋和衣服参加比赛，以便在比赛中更换。在这种大环境下，乒乓球的技术越来越接近足球，参与者的体能要求也越来越高。这个时候再按照传统的划分方法，把乒乓球划为室内项目就显得很不合适了。于是国际体育学界就采用了一个新的标准——将篮球、排球等项目的规则确定为奥运项目，以竞赛的激烈程度作为划分项目性质的一个指标。于是乎，乒乓球被归入了非奥项并且与足球并驾齐驱。
乒乓球为1890年代诞生于英国的，其诞生和发展的前六十五年，乒乓球完全作为一项室内娱乐运动流行于英国和欧洲大陆。1900年代，美国人和日本人逐渐掌握了乒乓球的高超技艺。1920年代欧洲人逐渐恢复了对乒乓球的兴趣，在此期间德国人和匈牙利人开始称霸，从1950年代开始到2000年左右，中国人开始长期称霸乒乓球世界。
虽然早期乒乓球运动诞生于欧洲，但是早期乒乓球运动的参与人口在世界上大多数国家和地区却长期不多，主要局限于欧洲、北美地区。而在亚洲，乒乓球运动由于从中华人民共和国建立之初就被作为是重要的体育项目，从小学开始就和军事训练一样成为学生的日常训练课目，从而得到全民普及，并得以迅速发展。在亚洲的日本、韩国及中国周边多数华人众多的东南亚国家，乒乓球运动也被视为重要的体育项目，所以乒乓球运动在全世界主要属于东亚地区流行的体育运动。
乒乓球在第23届（1988年）至第28届（2004年）奥运会中被列为表演项目，1988年和1992年两届奥运会中乒乓球设定了男子团体、男子单打、女子单打共3个项目，此后到2004年的三届奥运会上均设定了男子团体、女子团体、男子单打、女子单打、男子双打、女子双打共6个项目。从2008年开始，男子双打和女子双打项目由于增加了伦敦奥运会的所谓“节俭”色彩以及“增加弱势性别比例”的要求而被取消，并重新回到1988年和1992年两届奥运会的单打团体设置，即设有男子团体、女子团体、男子单打、女子单打四个项目。
