体育是第几次？
这个问题的提法似乎有些问题，应该是“什么才是第一运动”吧！ 竞技体育是社会的产物，同时它又反作用于社会。从这一方面来看，或许可以这样说，体育是什么，取决于人类社会是什么。
在原始社会，由于生产力的水平十分低下，人们能够获取的食物是非常有限的，因此经常发生饥荒。在这种情况下，为了维持种族的延续，人们不断地进行着掠夺战争，而在这样的战争中，人体本身的抗打击能力和速度灵敏性就显得尤为重要，于是产生了最早的运动——狩猎和角斗；当然，在原始社会也有基于同一原理而存在的游戏，如足球、橄榄球等。不过这些游戏所基于的原理虽然相同，但是其形式却非常接近现今的手球，因为那时的工具都非常粗糙，还远远达不到现代的文明程度。
随着社会生产力的发展，人们逐渐获得了较为稳定的收入，饥荒现象逐渐减少甚至消失，与此同时，以财产来衡量价值的社会体系也逐渐建立起来。人们对战死的恐惧渐渐被对财富的畏惧所代替（死者不会说话，而财富却可以看得见摸得着），从而减少了掠夺战争的频率，这时体育的第一属性开始向娱乐休闲转移，体育的形式也慢慢发生了改变，出现了今天各种丰富多彩的项目。
当然，随着生产力的继续发展，社会财富的增加，人们开始追求更高层次的精神享受，于是体育作为一种文化形式而得到全人类的热爱与追捧，这一点可以说没有任何一项活动可以与其比拟。