世界杯中国何时出过线？
02年，韩日世界杯，国足历史性打进决赛圈，3战1平2负，进2球失5球。 首场迎战土耳其，在0-2落后的情况下，国足连入两球逆转比赛，杨晨打进国家队最后一粒进球；第二场遭遇哥斯达黎加，双方0-0互交白卷；最后一场生死攸关的决战，面对巴西队，罗纳尔多上演帽子戏法，国足后防天团演绎了教科书版的乌龙助攻，最终1-4告负。由于同组另外两场同时进行的比赛中，韩国击败意大利，土耳其不敌德国，国足最后一轮只要不输德国至少就能保证一个小组第三的身份晋级。结果天团们用一次完美的乌龙表演打垮了国足晋级的希望，赛后李铁哭成了泪人。
98年世界杯预选赛亚洲区十强赛中，国足主客场分别以2比3和0比1不敌伊朗队，无缘决赛阶段。 上世纪九十年代初期，国足曾在主教练朱广沪带领下先后打入1994年和1998年两届世预赛最后阶段的决赛，但皆因阵容实力不济而与世界杯决赛圈擦肩而过。 在2002年的世界杯预选赛中，国足在主帅米卢蒂诺维奇的带领下历史首次从亚洲出线，参加了在世界杯决赛阶段的赛事，令全世界的中国球迷扬眉吐气了一把。但在那届世界杯上，国足一球未进，一败涂地，小组垫底，沦为全世界的笑料。 2006年，在世界杯亚洲区预选赛中，国足在客场挑战伊拉克队的比赛中，由郜林打进全场唯一进球，1-0获胜，从而以四战全胜积十二分的成绩提前两轮晋级世界杯决赛圈。
可惜到了最后的决赛阶段，在国足所参加的组别的四支球队里排名最后，继2002年之后再度无缘决赛。 2013年亚洲杯，国足在小组赛前两场连遭打击，0-2不敌西班牙，0-3负于葡萄牙。虽然随后连克韩国、叙利亚，取得小组出线的关键，但最终仍以小组第三的成绩遗憾出局。