为什么长跑比赛要兔子？
先回答题主的问题 为什么要在马拉松比赛中使用 「兔子」，而不是真的用一只兔子来跑完全程？ 因为人类无法以恒定的速度完成一场马拉松，除非在训练或比赛中使用器材（如跑鞋），否则不可能连续以同一速度完场比赛。 这个问题让我想起一个笑话： 有人问爱因斯坦狭义相对论的一个细节问题， 爱因斯坦答：你要我解释狭义相对论怎么推导出来吗？很遗憾我现在不能把你的问题详细写下。
事实上，如果你以低于 10Km/h 的速度跑步，你几乎感觉不到自己在运动——你会认为时间流逝的速度与静止时一样。但是只要你加快步伐，你便会发觉时间在飞逝了！ 同样地，人体也会自然调节呼吸和血液循环，使能量释放和氧气运送达到最优化，以确保在「匀速行驶」的情况下以最少的消耗来完成比赛。 但是，这种天然的最优化策略是有其极限的。
当运动员在训练中逐步提高成绩并接近极限时，他们会在某个时候发现，无论自己如何努力，成绩似乎再也提升不了太多；或者是在比赛中，当身体到达极限后，无论是否已经耗尽所有储备，身体不再能够额外供应更多能量了。这种现象被称为「极限点（极限状态）」。
实际上，大多数人在这一阶段并不会真正「到达」极限点，而是远远超越了这个点。例如，奥运冠军基普乔格曾在伦敦马拉松上跑到 35KM/H 的配速，也就是最后阶段的平均配速比极限配速快了近一半！ 这是一种相当不合理的配置，大量氧气和营养物质在末端被浪费掉。为了能在极限状态下发挥最大效能，机体需要额外的帮助。在临近终点的时候，除了不断刺激自身产生 LACTATE（无氧代谢最终产物），增加肌肉、肝脏和肾脏中的 ATP（细胞可以使用的能量形式之一）含量，减少 ALDOSTERONE（抑制有氧代谢的激素之一）分泌，从而为无氧代谢提供必要的条件。
而在这过程中，乳酸浓度会逐渐上升，直到超过血液所能运输的极限，多余的乳酸会堆积在肌肉组织中。同时，随着代谢中乳酸的积累，血液pH值降低，如果体内缓冲溶液不能很好地发挥作用，体液呈酸性和离子化状态，则会影响中枢神经系统，使人产生酸痛、疲惫的感觉。 无论是长期训练还是临时突击，只要不是在「极限状态」下完成的长跑，都意味着没有利用所有的训练成果。
对于竞技体育而言，每一分都是很重要的，哪怕只需要提高 1 秒的成绩，也都可能在未来决定胜负，因此需要借助兔子的力量来实现目标。 最后补充一点，虽然兔子在比赛中起着至关重要的作用，但是从效果上来说，它其实是对参赛选手的一种「惩罚」。因为当参赛选手在比赛中使用兔子时，从生理学角度来看，他的心肺功能和肌肉组织实际上是被剥夺了利用氧气和营养的最佳机会。