足球是中国的象征吗？
以前不是，现在有成为的可能。 1908年奥运会足球比赛，清政府派出了“奥运足球队”参加比赛。不过当时参赛队员没有足够的衣服和鞋子，大部分时间只能光着脚踢球。最后1-2负于西班牙队，小组赛惨遭淘汰。这是中国首次参与世界杯决赛圈的比赛。 到了40年代解放前，中国足球在亚洲已经算是强队了（除日本、韩国外），曾经在1935年击败过葡萄牙（非国家队）。
1956年在印度举办的东南亚运动会上，中国国足先后击败了菲律宾、香港、老挝，进入决赛，结果2比3不敌泰国，获得银牌。 这只球队的成员有后来成为国家领导人或军队领导的特使，比如邓小平之子邓朴方就在这支球队里。另外，队长秦永棠日后则成为了中国足协第一任主席。 1974年亚洲杯上，中国队历史首次夺得了亚洲杯的冠军；两年后的伦敦奥运会，中国队又历史首次闯进了奥运会的足球半决赛，最终在点球大战中败于欧洲冠军联邦德国队而下跪庆祝这场胜利。
那一届中国队的队员里面包括范志毅、马明宇、孙继海、黎兵等著名球星。 可惜的是，这样的辉煌没有延续下去。从90年代开始，中国球员在世界大赛上的表现一直平庸，甚至沦为笑柄。尤其是2001年十强赛输给叙利亚后，连续四届世界杯无缘决赛圈。
还好，2008年的北京奥运会，王晨的一射一传，帮助中国首次杀入奥运的足球决赛，只是最终0-2不敌巴西，遗憾捧得铜牌。这或许是中国男足最接近奖杯的一次，也是近几十年来最好成绩。 王晓瑞 / 中国第一体育记者 曾担任新华通讯社云南分社社长兼总编辑、新华社西藏分社社长等职务。现任新华社体育总监，也是中国第一个加入国际体育记者协会的秘书长。