八一为什么叫火箭？
之所以叫火箭（nuggets译名），是因为该队成立那年在加入 NBA 时，1967—1968赛季，该队的主场在美国中西部的丹佛，正是美国 NASA 的火箭发射基地。
该队建队后成绩很烂，首个赛季只胜了20场，列西部第九，惨遭淘汰。当时队内以中锋丹·伊瑟为首的一群大个球员（丹·伊瑟、麦克·鲍曼、特拉·皮斯科拉夫德、比尔·布拉德利等），在内线实力上稍强于对手时，常常采用强行往对方内线“硬塞”的一种进攻方式。这种打法，使场上的战术几乎没有配合可言，只要在外线的队员拿到球，不管内线队友是否有好的接应位置，都会强行将球塞到内线，让内线大个队员去解决战斗。
当时丹佛的当地一家报纸的专栏撰稿人，就抓住了该队这种毫无配合可言的“硬塞”打法，撰文称该队的打法和火箭发射的情形很相似：发射火箭时，地面控制中心也是将火箭往天上一推，至于火箭发射后能否正常飞行，能否到达预定目标，并不完全由地面来控制，更多的是靠火箭本身自带的仪器导航设备。
该队的这种打法，和该队在丹佛时的主场LOGO 互相呼应，当时在丹佛时，该队的主场LOGO图案就是一颗正在发射升空过程中的火箭，并配有横幅“丹佛火箭”。
到了70年代中期，该队将主场搬迁到美国得克萨斯州的达拉斯市后，为了突出该队的“火箭”名称，又将主场LOGO图案变更为一架发射升空后的火箭，该火箭正在太空遨游（达拉斯市是美国的航空工业基地）。
从建队至03/04赛季，火箭队共获得3个赛区冠军、5个分区冠军和2次总冠军。2个总冠军是在85/86和94/95赛季，分别由“大梦”奥拉朱旺率领球队夺得。