中韩世界杯哪一年？
2002年，中国首次进军世足赛决赛周。 在世界杯正式开幕前，中国还参加了在关岛举行的世足赛亚洲区预选赛最后一轮比赛，由李霄鹏、孙祥、胡佳组成的新一任国家队最终不敌伊朗，无缘决赛圈。不过中国队此役打出令人印象深刻的攻势足球，一度领先对手，只是遗憾因伤缺阵的主力门将李雷雷的意外伤情，让球队无奈吞下失利苦果。 时隔两年，李雷雷终于伤愈复出，而这一次他也将随队出征韩国与日本。此前因伤病缺席了2003年中超联赛最后的广东宏远球员郝俊雄也在近期恢复了训练，但能否赶上这场世纪之战仍是个疑问。
曾效力于辽宁、天津和成都的球员王鑫最近也通过体能测试，有望成为国家队史上第一个“七朝元老”。而曾在2001年世青赛上有精彩表现的马明宇则因年龄增大，加上长期在国外俱乐部执教，已经渐渐淡出视线……尽管此次出征的国家队大名单中，有多达半数以上的球员是来自山东鲁能，但在主教练马加特的严厉训练下，这支国家队的战术素养和身体素质都已经达到一个新的高度。
作为昔日名不见经传的小球会，山东鲁能在2006赛季开始异军突起，并在两年后首次加冕中超冠军。而在备战本届世足赛的比赛中，球队甚至先后击败过西班牙人和中国香港，展现出不俗的实力。不过此番远征日韩，他们面对的第一场硬仗就是同组实力最强的沙特阿拉伯。
作为本组唯一一支亚洲杯冠军队，沙特的实力绝对不容轻视。而在去年举行的世预赛中，他们就曾客场3比1战胜中国队，这次又占据了主场之利的沙特人会全力抢分。对于久疏战阵的老将马明宇来说，如何尽快融入团队的进攻体系是一个难题；而年轻球员王磊、姚翰林等则在经历了一个中超平淡赛季后，需要在新的环境里重新证明自己。