日本乒乓球为什么这么厉害？
因为日本的乒乓球训练方式更接近于中国，从小培养，从基本功开始抓起，同时日本队也非常重视体能的训练。 另外日本队的打法比较均衡，没有特别突出或者依赖球拍性能的选手（不像中国有个许昕是直板，有个马龙是横板）所以任何球拍打法的选手都可以找到克制他的办法，这就迫使你的技术必须全面且稳定性强。
日乒在人才选拔上也是通过大量的基层筛选，将具有乒乓球天赋的孩子收集起来进行重点培养，这一点和中国队早期一样，只是现在中国队已经不再从民间发掘有天赋的小孩了，而都是那些具有一定基础的孩子。 日乒在队员的比赛场次和比赛强度上也要求很高，以增长参赛经验，这点与中国队也相似，不过中国队由于人数较多因此轮换次数会多一些，但基本每场甚至每轮比赛都会出全力去拼。
日乒在器材上的限制也比较多，由于场地所限，一般不允许使用大尺寸底板和大尺寸海绵，导致球员们不能像中国或欧洲那样使用非常灵活的板形，普遍都是近中台弧圈打法的球拍，这也让中国队的直板选手拥有一定的优势。 同时由于日乒选手的球风都比较扎实、力量型，所以接发球阶段容易上手，失误率也不高，而中国乒乓球队近年来加强了接发球能力后，在对阵日乒时往往能占到很大便宜。
日本乒乓球过去是世界乒坛一支传统的强队，20世纪50年代至70年代，日本乒乓球队涌现出很多的乒坛名将，男队有弧圈球打法的先驱者——若宫雅治，直板生胶快攻名将星野展弥以及长胶手木下康介，他们的打法各有特点，当时称霸了世界乒坛。女队更是人才济济，长胶削球手香美子，生胶快攻手滨北惠子等等，日本队在这一时期垄断了世界冠军，在世乒赛中获得了女团6连冠和男团2连冠，还获得过17项单、双打冠军，其中荻村兰子和小和田信子分别获得过4次女单冠军。这一段时期是日本乒乓球辉煌的时代，日本乒乓球从这里起步，走向了世界。
在20世纪80年代至21世纪00年代，日本和中国队相比，还存在着不小的实力差距，但是在这种情况下仍然有着突出表现的选手，像男队的的松下良二、金泽洙、梅村礼、吉田海伟，女队的平野早矢香、福原爱等选手。在这30来年里，日本乒乓球一直在世界乒坛保持着前8的竞争力，偶尔也冒出一两匹黑马杀进单打项目的4强。
进入21世纪后，随着日本国内经济的衰退以及人才的断档，日本乒乓球开始走下坡路。特别是日本的男子乒乓球，实力进一步下降，竞争力有所减弱。另一方面中国乒乓球人才辈出，实力日益壮大，开始称霸乒坛。于是中日乒乓球的实力差距开始拉大。从这时起，日本将发展乒乓球的重点转向了培养女子选手方面。
2008年北京奥运会，日本女队打出了漂亮的一仗，包揽了女单冠亚军，一雪32年之耻，再次站到了世界的顶峰。此后日本女子乒乓球开始复兴，伊藤美诚、平野美宇、张本智和、丹羽孝希、早田希娜等新一代选手开始登上国际赛场。
日本乒协在制定培养目标时，把目光瞄准了2020年的东京奥运会金牌，为了提高日本乒乓球队的竞争力，他们首先从体制上进行了改革。例如，他们效仿中国的方式，实行集中训练；其次日本乒协还大力引进中国教练，像日本女队的主教练孔令辉，男队的教练刘国正等，就是他们花血本请来的“军师”。日本为了在东京夺得金牌，制定了一个“强化人才战略”。这项战略由日本中央政府出大头，在东京都和相关企业配合下，组建了一个培养日本乒乓球后备人才的体系。这个体系就是，日本乒协与中国乒协在河北正定训练基地，共同成立一个训练中心。从日本全国挑选出来的13岁以下的苗子，要在这里进行长达6年的集中训练，日本政府每年为这些人支付500万日元（约合33万人民币）的费用。训练中心的教练都是中国人，日方很少派人过来执教。为了使训练环境完全“中国化”，日本乒协甚至为这里配上了中文厨师，这样可以让这些孩子在这里不为生计犯愁，全部心无旁骛地训练。在河北正定基地训练的孩子，一般分为男女两组，每组人数为25—30人。他们的训练方式就是，从小就开始学中国选手的打法，以便日后与中国的选手抗衡。日本在培养选手时，采用的方法是“因材施教”，他们会根据小队员的特点和能力安排项目。像张本智和和伊藤美诚就是以单打为主，而丹羽孝希和福原爱就是以练习双打为主，当然不排除张本智和和伊藤美诚也可以参加双打，但是他们参加双打的目的还是以带动单打能力的提高为主。除了在河北正定训练基地培养选手外，日本乒协和日本中央政府在本国境内开设了2个“卫星式”的训练中心，这两个中心分别设在东京和大阪。它们的主要职责是在15岁—17岁年龄段中挑选队员，并对他们进行集训和培养。从河北正定中心毕业下来的孩子，也要到这里继续训练。从这两个中心脱颖而出的主力会补充到日本国家一队，像丹羽孝希和早田希娜就是东京中心培养出来的。
日本选手为什么看起来进步很快？因为日本在培养选手时，实行的是“速成式”，他们从很早开始就练一些难度较高的动作和步伐。而中国选手在2017年世乒赛前，还在重点练“三基本”，这种扎实的训练使中国
